히트맨은 넷플릭스 오리지널 영화로 겉보기엔 평범한 교사가 위장 수사관으로 변신하며 벌어지는 이야기를 그린다. 리처드 링클레이터 감독 특유의 대화 중심 연출과 액션이 조화를 이루며 기존 범죄 영화와는 다른 결의 재미를 보여주는 작품이다. 히트맨의 독특한 설정과 실화 기반 스토리 이 영화의 가장 큰 매력은 주인공 게리 존슨의 이중적인 삶이다. 낮에는 대학에서 심리학과 철학을 가르치는 평범한 교수이지만 밤이 되면 경찰과 협력해 살인 청부를 의뢰하려는 사람들을 함정수사로 체포하는 위장 수사관으로 활동한다. 글렌 파월이 연기한 게리는 단순히 하나의 페르소나만 사용하는 것이 아니라 의뢰인의 성향과 상황에 맞춰 매번 전혀 다른 캐릭터로 변신한다. 어떤 날은 거친 갱스터가 되고 또 어떤 날은 세련된 비즈니스맨이 되는 모습은 배우의 연기력을 마음껏 보여줄 수 있는 장치로 작용한다. 특히 이 영화는 텍사스 휴스턴에서 실제로 활동했던 실존 인물 게리 존슨의 이야기를 바탕으로 만들어졌다는 점에서 더욱 흥미롭다. 실화라는 사실은 영화에 현실감을 더하며 관객으로 하여금 이런 일이 실제로 가능했을까 하는 궁금증을 품게 만든다. 매디슨이라는 여성을 만나며 게리의 삶에 균열이 생기고 그녀를 구하기 위해 론이라는 새로운 정체성을 만들어내면서 점차 그 인물에 빠져드는 과정은 영화의 핵심 서사로 작용한다. 정체성에 대한 철학적인 질문을 던지면서도 무겁지 않게 즐길 수 있는 오락성을 유지한 점이 이 작품의 큰 강점이며 강의실에서 자아와 정체성에 대해 이야기하는 장면들은 영화 전체의 주제와 자연스럽게 맞물려 깊은 인상을 남긴다. 예측 불가능한 전개와 장르의 경계를 넘나드는 스토리 영화는 전형적인 액션 스릴러의 구조를 따르는 듯 보이다가 예상치 못한 방향으로 전개된다. 초반에는 위장 수사관의 일상을 코미디적으로 풀어내다가 매디슨과의 만남 이후 로맨스로 전환되고 다시 범죄 스릴러의 긴장감으로 이어진다. 게리가 론이라는 페르소나에 점점 동화되며 진짜 자신과 가짜 정체성 사이에서 혼란을 겪는 과정은...
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